في عام 1959، اشترت ولاية فيرمونت الأرض التي ستصبح في النهاية جزءًا من منطقة الحياة البرية جبل الأفعى. ومع ذلك، لم يشمل البيع حقوق الأخشاب، التي احتفظ بها المالك السابق. استمر هذا الفصل بين ملكية الأرض وحقوق القطع لأكثر من ستة عقود، مما ترك الملكية مجزأة من حيث السيطرة.
الآن، في خطوة لتوحيد الإدارة، تهدف إدارة الأسماك والحياة البرية في فيرمونت، بالشراكة مع صندوق الأراضي العامة، إلى الاستحواذ على حقوق الأخشاب لنحو 950 فدانًا ضمن هذه المنطقة المحمية. بالإضافة إلى ذلك، تنوي الولاية توسيع منطقة الحياة البرية من خلال شراء 256 فدانًا أخرى تقع بين مدينتي أديسون وويبريدج. من المتوقع أن يتم إتمام هذه الاستحواذات بحلول أوائل 2027.
حاليًا، تغطي منطقة الحياة البرية ما يقرب من 1200 فدان من الغابات والأراضي الرطبة، محاطة بشكل رئيسي بالأراضي الزراعية. من المتوقع أن تعزز التوسعات المقترحة وإعادة توحيد ملكية الأرض والأخشاب من تواصل الموائل للحياة البرية المحلية، وتوفر فرصًا متزايدة للأنشطة الخارجية مثل المشي لمسافات طويلة، والصيد، ومراقبة الطيور، وتمكن من إدارة الغابات تحت استراتيجية موحدة للحفاظ على البيئة.
الأهمية البيئية تدفع جهود الولاية
بعيدًا عن الفوائد الترفيهية، يُعد جبل الأفعى مهمًا لتنوعه البيئي. تحتوي المنطقة على ثمانية أنواع مميزة من الأراضي الرطبة، مما يساهم في توفير موائل غنية ومتنوعة تدعم العديد من الأنواع. تؤكد مبادرة الولاية لتوحيد ملكية الأرض والأخشاب على التزام أوسع بالحفاظ على هذا النظام البيئي القيم من خلال إدارة شاملة وحماية.