A’ja Wilson, la quadruple MVP de la WNBA et star avant-centre des Las Vegas Aces, a choisi de ne pas participer à la Coupe du Monde FIBA 2026 qui s’est tenue à Berlin, préférant privilégier sa santé physique plutôt que de concourir pour une médaille d’or avec USA Basketball. Cette décision, annoncée le 31 août, est intervenue après que Wilson ait souffert de douleurs persistantes au dos et à la jambe droite tout au long de l’été.
S’exprimant lors d’un entraînement d’équipe à Las Vegas, Wilson a décrit ce choix comme « une décision importante », soulignant que cela concernait moins la préparation pour la phase finale de la WNBA et plus la prise en compte des besoins de son corps. « C’était simplement prendre soin de mon corps, et ce que je dois faire », a-t-elle déclaré aux journalistes, insistant sur l’importance de son bien-être pour prendre cette décision difficile.
Soutien de l’entraîneure Hammon face aux critiques
Becky Hammon, entraîneure principale des Las Vegas Aces, a publiquement soutenu la décision de Wilson, soulignant que la priorité était la santé de l’athlète plutôt que les pressions extérieures. Le soutien de Hammon est intervenu alors que certains critiques, dont l’ancienne animatrice d’ESPN Linda Cohn, spéculaient sur le fait que l’absence de Wilson reflétait plus une insécurité qu’une réelle préoccupation liée à une blessure.
Le nom de Wilson est apparu deux fois dans le rapport des blessures des Aces durant la semaine précédant le tournoi international, alimentant le débat. Néanmoins, Hammon et Wilson ont maintenu que ce choix était uniquement motivé par l’état physique et la nécessité de récupérer correctement avant les rigueurs des playoffs de la WNBA.
L’absence de Wilson a marqué un moment important pour l’équipe des États-Unis, qui a perdu une joueuse clé avant la Coupe du Monde. La décision de la star reflète une prise de conscience croissante chez les athlètes d’élite quant à l’équilibre entre ambitions compétitives et considérations de santé à long terme, surtout dans le paysage exigeant du basketball professionnel.