Folarin Balogun a joué un rôle central dans la victoire des États-Unis 2-0 sur la Bosnie-Herzégovine, en inscrivant le premier but avant de recevoir un carton rouge alors que les hôtes se qualifiaient pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA.
Le match a vu les États-Unis, l’un des co-organisateurs du tournoi, résister à une fin de rencontre difficile avec seulement 10 joueurs sur le terrain. Malgré la réduction numérique, l’équipe a conservé son calme et sa discipline défensive, décrochant finalement la victoire grâce à une superbe coup franc tardif de Malik Tillman. Cette victoire leur permet d’affronter la Belgique en huitièmes de finale.
La Bosnie-Herzégovine a commencé le match sur le front, créant des occasions précoces qui ont mis à l’épreuve la défense américaine. Edin Dzeko a été influent dans l’orchestration des attaques, notamment en aidant Ermedin Demirovic, dont le tir a été facilement arrêté par le gardien Matt Freese. La sélection bosnienne a également menacé sur coups de pied arrêtés, avec Freese parant un corner dangereux en inswing de Kerim Alajbegovic.
Au fil de la première mi-temps, les États-Unis ont progressivement pris le contrôle du jeu. Ils semblaient avoir pris l’avantage lorsque Balogun a converti une passe de Weston McKennie, mais le but a été annulé pour hors-jeu. Cependant, l’ouverture du score est finalement survenue juste avant la mi-temps.
L’impact de Balogun et son expulsion ultérieure
Dans un moment décisif, le défenseur Tim Ream a intercepté un coup de pied arrêté bosnien, alimentant rapidement le ballon à Tillman, qui a trouvé Balogun dans l’espace. Balogun a calmement conclu face au gardien Nikola Vasilj, donnant aux États-Unis une avance méritée à la mi-temps.
Après la pause, la Bosnie a cherché à renverser le score, mais le match a pris une tournure dramatique à la 64e minute. Après une vérification du VAR, Balogun a été montré un carton rouge direct pour une challenge tardif sur Tarik Muharemovic. Cela a forcé les États-Unis à jouer le reste du match à dix.
Malgré le désavantage numérique, l’équipe a réussi à résister à la pression de la Bosnie. Leur résilience a été récompensée lorsque Malik Tillman a délivré un superbe coup franc en fin de match, scellant la victoire et confirmant la progression de l’Amérique en phases à élimination directe.