Billie Jean King, la légendaire membre du Hall of Fame du tennis, a ajouté une autre réalisation remarquable à sa vie déjà riche en accomplissements en recevant un diplôme honorifique de l’Université d’Oxford mercredi. Cette reconnaissance a marqué un moment important dans ce qui a déjà été un été rempli de succès académiques pour King.
Honorée parmi une compagnie distinguée à Oxford
La sportive de 82 ans faisait partie des neuf personnes distinguées honorées au prestigieux Théâtre Sheldonian lors de la cérémonie traditionnelle d’Encaenia à Oxford. Aux côtés de King, des figures notables telles que l’ancienne Première ministre de Nouvelle-Zélande Dame Jacinda Ardern et le réalisateur renommé Henry Louis Gates Jr. ont également reçu des diplômes honorifiques.
Avant l’événement officiel, un cortège comprenant les personnes honorées et diverses dignitaires a parcouru la centre-ville historique d’Oxford. Les lauréats ont ensuite signé le Livre des Diplômes Honorifiques à l’École de Divinité, une étape habituelle de la cérémonie. En raison d’une vague de chaleur persistante dans la région, l’université a modifié son protocole habituel en rendant facultatif le port des vestes et des robes, et a mis en place des mesures supplémentaires pour aider les participants à faire face aux températures élevées.
En évoquant l’occasion, King a souligné l’importance de l’apprentissage tout au long de la vie, déclarant : « L’éducation, à tout âge, est un outil puissant et nous devons toujours continuer à apprendre et à apprendre comment apprendre. » Elle a décrit cet honneur comme à la fois « un honneur et un privilège. »
Cette distinction au Royaume-Uni est survenue peu de temps après une autre étape importante : un mois plus tôt, King a célébré sa graduation de la California State University, Los Angeles, où elle a obtenu une licence en histoire. Cette réussite est intervenue 65 ans après ses débuts en 1961, un parcours interrompu par sa carrière de tennis innovante.