Novak Djokovic a subi une défaite écrasante lors du premier tour de l’US Open dimanche, marquant une sortie rare et douloureuse d’un tournoi du Grand Chelem. Pour la première fois en deux décennies, la star serbe a été éliminée au premier tour d’un grand tournoi, une série qui était restée ininterrompue depuis l’Open d’Australie 2006, où il avait été battu par l’Américain Paul Goldstein. C’était également une sortie précoce sans précédent pour Djokovic à New York, où, lors de ses 19 apparitions précédentes, il n’avait jamais été éliminé avant le troisième tour, avec un bilan impressionnant de 37 victoires pour 1 défaite jusqu’à présent.
Sa défaite est survenue lors d’un match épuisant en cinq sets contre le Argentin Mariano Navone, âgé de 25 ans, classé 39e mondial. Navone a obtenu la victoire avec un score de 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, après une bataille épuisante de quatre heures et 35 minutes — le match du premier tour le plus long de la carrière de Djokovic. Malgré la performance exceptionnelle de Navone, l’issue du match a été fortement influencée par la lutte de Djokovic contre des problèmes physiques qui ont gravement entravé son jeu.
Les défis physiques font leur effet
Tout au long du match, Djokovic a semblé visiblement perturbé, versant même des larmes lors du cinquième set. Son état physique s’est considérablement détérioré, avec des problèmes d’estomac si graves qu’il a vomi sur le court. Le joueur de 39 ans, classé cinquième mondial, avait déjà exprimé ses inquiétudes quant à sa préparation lors de la journée médiatique du tournoi samedi. Il a reconnu la difficulté de jouer des matchs au meilleur de cinq sets sur le stade Arthur Ashe, déclarant : « Je suis aussi préparé que je peux l’être, mais sortir sur Arthur Ashe et jouer des matchs au meilleur de cinq sets… Les premiers matchs sont désormais un défi que j’espère pouvoir surmonter. » Malheureusement, son corps n’a pas répondu comme espéré.
Ce match témoigne du poids que les années et la fatigue physique ont fait peser sur un joueur autrefois connu pour sa résilience et son endurance. Malgré son pedigree de champion à l’US Open, ayant remporté le titre à quatre reprises, le parcours de Djokovic cette année a été interrompu de manière que peu avaient anticipée, le laissant physiquement et émotionnellement épuisé alors que Navone célébrait une victoire qui marquera sa carrière.