Les Pays-Bas ont été menés par l’attaquant Cody Gakpo à remporter une victoire étroite 2-1 face à l’Ouzbékistan lors d’un match amical de préparation à la Coupe du Monde joué à huis clos au stade Icahn. Gakpo a converti deux penalties, le second arrivant dans les dernières minutes du match, pour assurer la victoire de l’équipe néerlandaise.
Le premier but est arrivé à la 31e minute lorsque Gakpo a transformé avec succès un penalty accordé suite à une faute dangereuse sur Crysencio Summerville par le défenseur ouzbek Jakhongir Urozov. Cette ouverture du score semblait donner le ton à une victoire confortable des Pays-Bas, compte tenu de leur domination initiale.
Cependant, le match a pris une tournure différente lors de lune secondee période. L’équipe néerlandaise a montré un jeu peu convaincant, ce qui a permis à l’Ouzbékistan de profiter de l’une de leurs rares offensives. Dans le temps additionnel, l’attaquant Igor Sergeev a trouvé le fond des filets à la troisième minute de l’arrêt de jeu, égalisant le score et menaçant de priver les Pays-Bas de la victoire.
Décisions controversées ternissent le match
La rencontre a été entachée par des décisions arbitrales discutables qui ont influencé le déroulement et le résultat du match. Outre les deux penalties accordés aux Pays-Bas, ces derniers ont vu deux autres demandes de penalty refusées malgré des revendications légitimes apparentes. De plus, le remplaçant Guus Til a été expulsé à la 89e minute pour une main apparemment innocente en dehors de la surface de réparation, une décision qui a suscité des interrogations.
Alors que le match semblait destined à se terminer sur un nul, un incident en fin de rencontre lors d’un corner a vu le joueur néerlandais Jean-Paul van Hecke être taclé par des défenseurs ouzbeks, ce qui a conduit l’arbitre à accorder un second penalty décisif aux Pays-Bas. Gakpo s’est de nouveau présenté et l’a transformé avec le dernier coup de sifflet du match, scellant une victoire difficilement acquise et quelque peu peu convaincante pour son équipe.
Suite à cet amical, l’équipe néerlandaise se rendra à leur base de Kansas City mardi, en préparation pour leur premier match du groupe F contre le Japon à Dallas, prévu pour dimanche.