L’Équateur a obtenu une victoire vitale contre l’Allemagne avec une victoire en reprise 2-1 lors de leur rencontre du groupe E, assurant leur qualification pour les 32 derniers de la Coupe du Monde en tant que l’une des meilleures troisièmes équipes. Le but décisif est venu du ailier de Sunderland Gonzalo Plata, qui a marqué 13 minutes avant le coup de sifflet final, déclenchant des célébrations exuberantes parmi les supporters équatoriens rassemblés dans le New Jersey.
Le match a commencé par une poussée précoce de l’Allemagne, lorsque Leroy Sané a controversément mis leur équipe en tête dans les deux premières minutes. Cependant, l’Équateur a répondu avec résilience, égalisant grâce à une frappe bien exécutée de Nilson Angulo, l’ailier de Sunderland, égalisant le score et préparant une fin de match tendue.
Le chemin de l’Allemagne et les défis tactiques
Malgré la défaite, l’Allemagne passera à la phase à élimination directe, se rendant à Foxborough pour leur match des 32 contre un autre qualifié troisième. Cette rencontre marque le premier match à élimination directe de l’Allemagne en Coupe du Monde depuis leur triomphe en 2014. Cependant, le capitaine de l’équipe, Joshua Kimmich, a reconnu la nécessité d’améliorations, notamment dans la conservation du ballon et la solidité défensive. S’adressant à MagentaTV, Kimmich a souligné que leurs pertes de balle fréquentes ont permis aux adversaires de revenir dans les matchs, et que l’équipe doit minimiser les erreurs pour éviter de concéder plusieurs buts et rester compétitive contre n’importe quel adversaire.
Des préoccupations liées aux blessures ont également affecté la composition de l’équipe d’Allemagne, avec l’entraîneur Julian Nagelsmann effectuant deux substitutions obligatoires. Antonio Rüdiger a remplacé Nico Schlotterbeck, qui a été mis à l’écart en raison d’une blessure ligamentaire à la cheville, le tenant à l’écart du tournoi. Ces changements ont souligné le coût physique sur l’effectif alors qu’ils se préparent pour les phases à élimination directe.