L’Égypte est prête à concourir pour une place en huitièmes de finale de la Coupe du Monde lorsqu’elle affrontera l’Australie à Arlington vendredi. Ce match revêt une importance historique pour les Pharaons, qui ont dépassé la phase de groupes pour la première fois depuis 1934.
Après avoir terminé deuxième du Groupe G, de justesse derrière la Belgique à la différence de buts, l’Égypte a déjà marqué l’histoire. Leur campagne a commencé par un match nul difficile contre la Belgique, suivi d’une victoire historique sur la Nouvelle-Zélande, marquant la première victoire de l’Égypte en Coupe du Monde. Un match nul 1-1 contre l’Iran leur a assuré la qualification pour la phase à élimination directe.
Au cœur des préparatifs de l’Égypte se trouve la condition physique de Mohamed Salah, le capitaine de l’équipe et meilleur buteur. Après son retour à l’entraînement suite à une blessure à l’ischio-jambier contre l’Iran, la participation de Salah reste incertaine. L’entraîneur Hossam Hassan a souligné la prudence, déclarant qu’il ne fera jouer Salah que s’il est complètement apte. « Je ne vais prendre aucun risque à moins d’être sûr à 100 % qu’il est en forme », a affirmé Hassan avant la rencontre.
Rejetant l’idée que le succès de l’Égypte dépend uniquement de Salah, Hassan a souligné la force collective de l’équipe. « Ce n’est pas qu’un seul joueur, c’est un collectif, et nous avons l’intention de le montrer demain », a-t-il déclaré, soulignant l’approche unifiée de l’équipe.
Résilience défensive et expérience de l’Australie
L’Australie aborde cette rencontre cruciale après avoir obtenu la deuxième place du Groupe D. Leur campagne a comporté une victoire sur la Turquie, une défaite contre les États-Unis, et un match nul crucial contre le Paraguay, qui leur a assuré la qualification. Sous la direction de l’entraîneur Tony Popovic, l’équipe s’est fortement appuyée sur une défense disciplinée menée par Harry Souttar. Le vétéran du milieu de terrain Jackson Irvine a également été déterminant, apportant expérience et stabilité à l’équipe.
Alors que les deux équipes se préparent à s’affronter, l’Égypte vise à capitaliser sur ses réalisations historiques, tandis que l’Australie cherche à tirer parti de sa défense solide et de sa discipline tactique pour progresser davantage dans le tournoi.