L’ancien joueur de la NBA Enes Kanter Freedom a engagé une action en justice contre le Chicago Sky, affirmant que ses droits du Premier Amendement ont été violés lorsqu’il a été interdit d’entrer au Wintrust Arena. La plainte, déposée jeudi devant le tribunal de district des États-Unis de l’Illinois, nomme le Sky, l’Autorité métropolitaine des quais et des expositions — les opérateurs de l’arène — et la ville de Chicago comme défendeurs dans cette affaire.
La procédure judiciaire découle d’un incident survenu le 23 août lors d’un match entre le Chicago Sky et l’Indiana Fever. Kanter Freedom assistait à l’événement en portant un t-shirt affichant la phrase « WOMAN nom. femme humaine adulte ». La tension a escaladé tard dans le troisième quart, avec un peu plus d’une minute restante, lorsqu’une altercation verbale a eu lieu entre Kanter Freedom et la guardienne du Sky, Natasha Cloud. Cette confrontation a conduit le personnel de sécurité à escorter Kanter Freedom hors de l’arène.
Les points clés de la procédure judiciaire soulignent un litige sur la liberté d’expression et l’interdiction de l’arène
Suite à l’incident, Michael Alter, le propriétaire du Chicago Sky, a émis une interdiction indéfinie de la présence de Kanter Freedom au Wintrust Arena. Alter a justifié cette décision en qualifiant Kanter Freedom de menace potentielle, affirmant que l’ancien joueur avait tenté de s’approcher du terrain et des joueurs avant l’intervention des officiels.
Cependant, la plainte affirme que tant le retrait du match que l’interdiction subséquente constituent une représaille inconstitutionnelle contre la liberté d’expression protégée de Kanter Freedom. Le document de 15 pages soutient que les actions entreprises par le Sky, les opérateurs de l’arène et la ville étaient des réponses coordonnées visant à réprimer l’expression de Kanter Freedom.