ESPN a considérablement élargi sa couverture de la Série mondiale de softball de la Little League cette année, diffusant chaque match à la télévision linéaire. Cela marque une étape historique pour l’événement, soulignant l’intérêt croissant pour le softball chez les jeunes à l’échelle nationale.
Au cours de juillet, la chaîne a diffusé 81 matchs de tournois régionaux organisés dans sept lieux différents. L’élan s’est poursuivi en août, lorsque la Série mondiale de softball de la Little League a débuté le 2 août à Greenville, en Caroline du Nord. ESPN, ESPN2 et ABC ont collectivement présenté tous les 22 matchs de la série mondiale, contribuant à un total sans précédent de 36 matchs diffusés des régionaux jusqu’à la phase finale, le plus grand nombre de l’histoire du tournoi.
Une telle programmation témoigne de l’augmentation de l’audience de l’événement. Le match de championnat de l’année dernière a attiré en moyenne 1,44 million de spectateurs, avec un pic atteignant 2,98 millions, ce qui représente une hausse remarquable de 139 % par rapport à l’année précédente.
Points forts du week-end d’ouverture de la Série mondiale de softball de la Little League 2026
Le tournoi actuel met en compétition douze équipes restantes dans un format à double élimination. Cela inclut huit équipes des États-Unis, parmi lesquelles l’équipe hôte de Caroline du Nord, ainsi que des concurrents internationaux de Japon, Italie, Porto Rico et Canada.
Le week-end d’ouverture a présenté plusieurs performances dominantes. Lake Mary, en Floride, a écrasé la région du Nord-Ouest avec une victoire décisive de 14-0, portée par trois points produits chacun de Brynn Fieser et Callie Ousley. Pendant ce temps, l’équipe du Centre a livré une victoire imposante de 11-1 sur l’Ouest, marquant sept points dès la première manche. Sur la scène internationale, Sangō, Japon a obtenu une victoire 4-1 contre Toms River, dans le New Jersey, menée par la lanceuse Sara Matsuda, qui a joué un rôle clé dans le bon départ de l’Asie-Pacifique.