Ce qui était initialement considéré comme une modeste montre de poche familiale évaluée à 6 000 $, s’est avéré être un trésor exceptionnel valant des millions. Cette révélation surprenante a été dévoilée lors de l’édition 2004 de Antiques Roadshow organisée à St. Paul, Minnesota.
Le propriétaire de la montre a apporté la pièce à l’événement, partageant son origine avec les experts. La montre en or de poche appartenait à son arrière-grand-père, George Thompson, qui était le propriétaire du St. Paul Pioneer Press and Dispatch. La montre avait été transmise de génération en génération depuis que George Thompson l’avait reçue en 1914, pour finalement arriver entre les mains du propriétaire actuel.
Une œuvre d’art rare révélée
Après une inspection plus approfondie, l’expert Paul Hartquist a rapidement compris qu’il ne s’agissait pas d’une montre ordinaire. Contrairement à l’évaluation initiale donnée environ 15 ans plus tôt, qui estimait sa valeur à environ 6 000 $, l’appréciation de Hartquist a considérablement augmenté sa valeur. La montre, fabriquée en or 18 carats par Patek Philippe, présentait une gamme extraordinaire de complications rarement réunies.
Parmi ses fonctions complexes figuraient un chronographe à seconde fendue permettant de mesurer simultanément deux événements, un répétiteur minutes sonnant l’heure précise, et un calendrier perpétuel prenant en compte avec précision les années bissextiles. De plus, la montre affichait le jour, la date, le mois et les phases de la lune. Une telle complexité, combinée à sa conservation remarquable — y compris la boîte d’origine, les cristaux intacts, et même des pièces de rechange — en faisait une découverte véritablement exceptionnelle.
Hartquist a admis n’avoir jamais rencontré une pièce semblable auparavant, soulignant la rareté et l’importance de la montre. Cette découverte a transformé ce qui était considéré comme un modeste héritage familial en un artefact inestimable.