Le président de la FIFA Gianni Infantino a qualifié la situation impliquant l’arbitre somalien Omar Artan qui s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis d’« malheureuse ». S’exprimant lors d’une conférence de presse juste avant le début de la Coupe du Monde, Infantino a souligné les limitations auxquelles la FIFA est confrontée lorsqu’il s’agit de telles affaires.
« C’est également malheureux ce qui est arrivé à… Omar, l’arbitre somalien. Mais encore une fois, nous ne contrôlons pas tout », a déclaré Infantino. Il a insisté sur le fait que, bien que la FIFA cherche des solutions, elle ne peut pas supplanter l’autorité des gouvernements et des agences de maintien de l’ordre. « Nous devons respecter le fait que nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent gouverner sur les gouvernements et les forces de police, nous sommes une organisation sportive », a-t-il expliqué.
Omar Artan, reconnu l’année dernière comme le meilleur arbitre masculin d’Afrique, aurait été refusé à l’entrée de l’aéroport international de Miami malgré la détention du visa approprié. Après s’être vu refuser l’admission, il a été renvoyé en Turquie ce week-end. Selon un responsable du Département d’État américain, Artan a été interdit d’entrée en raison d’allégations d’associations avec des individus liés à des groupes terroristes, ce qui le rend inéligible à entrer dans le pays.
S’il avait été autorisé à participer, Artan aurait marqué l’histoire en devenant le premier arbitre somalien à diriger un match lors d’une phase finale de Coupe du Monde.
Défis hors du contrôle de la FIFA
Lors de la conférence de presse, Infantino a été interrogé sur le fait de savoir si la FIFA avait perdu le contrôle de son tournoi à la lumière du cas d’Artan et du refus du gouvernement américain d’accorder des visas à 15 membres du personnel de soutien de l’équipe d’Iran. Le président a refusé de revendiquer une autorité sur de telles décisions, réitérant le rôle de la FIFA en tant qu’entité sportive sans juridiction sur les politiques d’immigration.
L’incident souligne l’intersection complexe entre le sport international et les considérations géopolitiques, où des organismes de gouvernance comme la FIFA doivent naviguer entre des restrictions gouvernementales externes pouvant impacter la participation au tournoi.