Ayant rejoint la première équipe en raison de la blessure du gardien titulaire—précédemment Pacheco et maintenant Dmitrovic—le talent local Ángel Fortuño s’est solidement imposé dans l’effectif. « Je suis ici depuis toute ma vie pour ça », a-t-il reconnu après le match.
La rencontre de samedi au Stade RCDE a été marquée par une série de moments symboliques tant sur le terrain qu’en dehors. Dans les tribunes, la hiérarchie habituelle a été momentanément bouleversée lorsque le président du club pour la journée, Alan Pace, a choisi de ne pas occuper la place la plus prestigieuse. À la place, il l’a cédée à Francisco Perelló, en hommage à ses 75 ans en tant que membre de l’Espanyol. Perelló porte un héritage familial profondément lié au club, étant le fils d’un ancien président, le petit-fils d’un trésorier, et le frère d’un vice-président qui a dirigé la construction du stade.
Ajustements défensifs et percée de Fortuño
Sur le terrain, des changements tactiques ont vu Vanja Drkusic intégré en tant que troisième défenseur central lors du dernier quart d’heure pour contenir l’Atlético de Madrid. Cependant, la narration la plus importante a été la confirmation du rôle de Fortuño en tant que gardien titulaire de l’équipe première.
Ayant fait partie de l’Espanyol depuis l’âge de sept ans, progressant à travers toutes les catégories de jeunes jusqu’à l’âge de 25 ans, Fortuño n’avait auparavant commencé que deux matchs de championnat. Sa première apparition a eu lieu à la fin de la saison dernière contre Real Sociedad, lorsqu’il n’y avait rien en jeu, et l’autre il y a une semaine à Málaga, en raison d’une gêne au dos affectant Marko Dmitrovic.
Bien que Dmitrovic ait été pleinement en forme et disponible pour jouer ce samedi, Fortuño a eu la chance de commencer à nouveau, ce qui lui a permis de se sentir, pour la première fois, comme le véritable gardien de l’équipe première de l’Espanyol. En réfléchissant à sa performance, Fortuño a exprimé sa confiance et sa satisfaction quant à son apparition, soulignant son engagement de longue date envers le club.