Dans une conclusion palpitante de leur match d’ouverture du Groupe L, le Ghana a obtenu une victoire tardive de 1-0 face à le Panama à Toronto, grâce à un but en toute fin de temps additionnel de Caleb Yirenkyi. La frappe décisive, inscrite à la cinquième minute des arrêts de jeu, a déclenché des célébrations jubilatoires parmi les milliers de supporters ghanéens présents dans la plus grande ville du Canada, brisant enfin l’égalité dans une rencontre par ailleurs tendue et prudente.
Dès le départ, les deux équipes ont eu du mal à créer des occasions de but nettes. L’attaquant panaméen Cecilio Waterman a mis à l’épreuve le gardien ghanéen Lawrence Ati Zigi dès la deuxième minute avec un tir, qui a été magistralement arrêté. Malgré cette menace précoce, les Black Stars n’ont enregistré aucun tir cadré durant toute la première mi-temps, reflétant la nature défensive du jeu.
Intensité en seconde mi-temps et changements tactiques
Alors que la pluie commençait à tomber régulièrement sur le Stade de Toronto en seconde période, le rythme du jeu s’est accéléré, avec les deux équipes montrant une plus grande volonté offensive. Les supporters panaméens ont éclaté de joie lorsque Cristian Martinez a frappé un tir puissant qui a fait vibrer la latte dans la 60e minute, manquant de peu l’ouverture du score.
Cependant, le match est resté sans but jusqu’à la fin de lune secondee mi-temps, approchant du match nul, jusqu’à l’intervention dramatique de Yirenkyi en toute fin de rencontre. Son but a scellé la victoire du Ghana, déclenchant une célébration sincère menée par l’entraîneur Carlos Queiroz, qui a voulu galvaniser les fans après la percée.
Queiroz, qui a pris en charge le Ghana seulement quelques mois avant le début du tournoi, a ajouté une réalisation notable à son palmarès d’entraîneur. La victoire a marqué sa participation à une cinquième Coupe du Monde consécutive en tant qu’entraîneur principal, après avoir précédemment dirigé le Portugal en 2010 et l’Iran en 2014, 2018 et 2022. Cet exploit le place parmi un groupe élite de managers ayant une présence soutenue sur la plus grande scène du football.
Malgré l’excitation, l’atmosphère a été ponctuée de moments d’inconfort, alors que près de 43 000 spectateurs ont vécu de forts sifflements lors d’une pause hydratation en seconde période, reflétant la tension et la passion qui ont marqué le match.