En 1982, Lonnie Johnson, un ingénieur au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, travaillait à l’amélioration d’une pompe à chaleur conçue pour utiliser de l’eau plutôt que du fréon, dans le but d’une solution plus respectueuse de l’environnement. Lors de l’un de ses expériences à la maison, une explosion soudaine d’eau a été projetée de manière inattendue à travers la pièce, attirant son attention.
Plutôt que de voir l’incident comme un revers, Johnson a vu le potentiel dans le jet puissant d’eau qui avait éclaté. Il se dit : « Ça ferait un super pistolet à eau », ce qui a déclenché l’idée qui mènerait à l’un des jouets les plus réussis de l’histoire.
Comment le Super Soaker a-t-il été inventé ?
Johnson a commencé à développer son concept, en créant un prototype initial à partir de matériaux facilement disponibles dans son atelier. Utilisant un tuyau en PVC, du plexiglas et une bouteille de soda de deux litres comme réservoir d’eau, il a assemblé un dispositif qui, bien que rudimentaire en apparence, démontrait une puissance de feu impressionnante.
Bien que le prototype soit loin d’être parfait, il montrait clairement une nouvelle approche des pistolets à eau—une approche qui allait bientôt révolutionner l’industrie du jouet. La découverte accidentelle de Johnson, née d’une quête pour une technologie respectueuse de l’environnement, s’est finalement transformée en l’emblématique Super Soaker, un produit adoré par des millions de personnes dans le monde entier.