Dans un effort écologique innovant lancé en 1997, Daniel Janzen et Winnie Hallwachs ont élaboré une stratégie de conservation unique au Costa Rica qui a entraîné des changements environnementaux remarquables. En collaboration avec une entreprise locale de jus de fruits, ils ont organisé la donation d’une parcelle de terre vierge à l’Área de Conservación Guanacaste, en échange de la livraison par l’entreprise de ses déchets d’écorce et de pulpe d’orange à une pâture déforestée à proximité, sans frais.
À partir de 1998, ce plan a vu le dépôt d’environ 1 000 camions, soit plus de 12 000 tonnes métriques, de compost d’orange sur le site stérile. La zone a été officiellement marquée par un panneau pour faciliter l’observation scientifique continue des impacts à long terme de l’expérience.
Transformer une terre abandonnée en une forêt vibrante
Des années plus tard, en revisitant le site avec des instructions détaillées, le chercheur Treuer a découvert une transformation spectaculaire. Ce qui était autrefois une étendue sans vie s’était transformé en un écosystème luxuriant et diversifié, contrastant fortement avec une zone voisine stérile, non touchée par les déversements d’écorces d’orange.
« La différence entre les deux sites était simplement la présence d’écorces d’orange », a noté Treuer, soulignant le contraste frappant. La pâture autrefois désolée était devenue une nouvelle forêt florissante, riche en flore et faune, illustrant l’effet profond de cette méthode de compostage non conventionnelle sur la restauration des écosystèmes.