Le Indiana Fever est descendu à la sixième place du classement après leur défaite 86-66 contre le Minnesota Lynx, classé premier. Cette défaite prépare un affrontement difficile au premier tour des playoffs contre le Las Vegas Aces, troisième tête de série.
Lors du match contre Minnesota, seule la meneuse Kelsey Mitchell a réussi à marquer en double chiffres pour Indiana, tandis que la meneuse des Lynx Kayla McBride a électrisé le terrain en enchaînant six tirs à trois points, submergeant la défense des Fever.
En réfléchissant à cette défaite difficile, Caitlin Clark a exprimé sa frustration après avoir été limitée à deux points, un record en carrière. « On est un peu sortis et on s’est fait donner un coup de poing dans la bouche », a-t-elle déclaré, soulignant la nécessité d’une mentalité concentrée, un match à la fois, à l’approche des playoffs.
Las Vegas se prépare à défendre son titre
En tournant leur attention vers la postseason, Indiana affrontera les championnes en titre, les Las Vegas Aces, qui entrent en playoffs sur une série de sept victoires consécutives. Les Aces ont assuré leur place avec une victoire impressionnante 100-82 contre le dixième, Phoenix Mercury, lors de leur dernier match de saison régulière.
La quatre fois MVP A’ja Wilson vise à mener Las Vegas vers une nouvelle profonde course en playoffs, soutenue par une équipe reconnue pour sa puissance défensive. L’entraîneuse Becky Hammon a souligné l’importance de la défense dans la série à venir : « Évidemment [Indiana] a une attaque puissante, mais en arrivant, nous savons que la défense est un facteur déterminant. »
Le premier match de la série au meilleur de trois aura lieu à Las Vegas dimanche à 16h, diffusé sur ABC, marquant le début d’un affrontement de playoffs qui s’annonce très disputé.