Dans une rencontre captivante au Los Angeles Stadium lundi, l’Iran a réussi à revenir deux fois pour obtenir un match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande lors de leur premier match du Groupe G. Le match s’est déroulé dans un contexte de tensions persistantes entre l’Iran et les États-Unis, jetant une ombre sur la participation de l’Iran jusqu’à ce que de récentes résolutions permettent à leur équipe de se concentrer uniquement sur le football.
La Nouvelle-Zélande, classée la plus basse parmi les équipes du tournoi, a pris une avance précoce grâce à l’attaquant Elijah Just, qui a profité d’une contre-attaque rapide. L’attaquant vétéran Chris Wood, cible du Nottingham Forest, a orchestré l’action en contrôlant un long ballon à la septième minute avant de préparer Just. Après une série rapide de passes impliquant Sarpreet Singh et Wood, Just a effectué une volée puissante pour ouvrir le score.
Malgré ce revers précoce, l’Iran a montré de la résilience. Leur avant-centre principal, Mehdi Taremi, a failli égaliser le match à la 23e minute lorsque sa frappe de loin a heurté le poteau. Quelques instants plus tard, l’Iran a presque profité d’une occasion rare lorsque le gardien néo-zélandais, Max Crocombe, a été dépossédé en dehors de sa surface, mais un tir lobé visant le but vide a frôlé la cible de peu.
L’Iran revient deux fois pour sauver le nul
La percée pour l’Iran est arrivée à la 32e minute grâce au défenseur latéral Rezaeian. Suite à une passe astucieuse de Saman Ghoddos à Shahriyar Moghanlou, Rezaeian a saisi un rebond pour marquer et rétablir l’égalité. Cependant, la Nouvelle-Zélande n’a pas voulu se laisser distancer et a repris l’avance, encore grâce à Just, qui a démontré sa capacité à finir avec précision.
Impassible, l’Iran a de nouveau réagi, ses efforts persistants culminant avec un second égaliseur qui a permis aux deux équipes de partager les points. Tout au long du match, l’entraîneur Amir Ghalenoei a exhorté ses joueurs à ignorer les distractions environnantes, en se concentrant plutôt sur leur performance sur le terrain.
Le résultat de 2-2 laisse le Groupe G complètement ouvert, alors que l’Iran et la Nouvelle-Zélande poursuivent leur quête de qualification dans le tournoi. Le match a mis en valeur la détermination et la compétence des Kiwis outsiders, ainsi que la capacité de l’Iran à réagir sous pression malgré les incertitudes extérieures.