Isobel Borlase, une rookie australienne de 22 ans, est devenue une figure cruciale pour le Atlanta Dream lors de leur parcours en Playoffs de la WNBA 2026, malgré ne pas faire partie de la stratégie initiale de l’équipe pour la postseason. Suite à la blessure de la meilleure marqueuse Allisha Gray lors du premier match contre les New York Liberty, Borlase a pris le relais pour combler le vide, une décision que l’entraîneur principal Karl Smesko attribue à la tournure favorable de la série pour Atlanta.
« Je ne pense pas que nous gagnions le Match 2 ou 3 sans Izzy », a déclaré Smesko, soulignant l’impact immédiat de Borlase. « Elle est intervenue et a apporté une contribution positive pour la victoire dans les deux matchs. Elle était prête lorsqu’elle a reçu l’opportunité d’avoir plus de minutes. Nous sommes donc vraiment ravis qu’elle continue sur cette lancée en Finales. »
L’impact de Borlase lors des Playoffs
Tout au long de la saison régulière, Borlase a tourné à une modeste moyenne de 4,5 points par match, mais ses performances se sont intensifiées lorsque l’enjeu était le plus élevé. L’entraîneur Smesko a été particulièrement impressionné par sa maîtrise lors du second quart-temps chaud du Match 3 à Brooklyn, où la rencontre est devenue nettement plus physique.
Même en l’absence de Gray, le Dream a réussi à éliminer les Liberty, prolongeant leur série de victoires à 10 matchs. Cette montée en puissance propulse maintenant Atlanta en Finales de la WNBA 2026, où ils affrontent les Valkyries de Golden State. Bien que les Valkyries aient dominé la série de la saison régulière contre le Dream avec un bilan de 3-0, Atlanta entre dans les Finales renforcée par leurs succès récents et la montée inattendue de Borlase.