Le Japon a assuré sa place en huitièmes de finale de la Coupe du Monde où il doit affronter le Brésil, suite à un match nul tendu 1-1 contre la Suède dans le Groupe F. Le résultat a permis au Japon de terminer deuxième du groupe derrière les Pays-Bas, qui ont terminé en tête du classement.
Devant une foule de 70 000 personnes au Texas, le match s’est animé après la mi-temps lorsque Daizen Maeda a permis au Japon de prendre l’avance peu après la reprise. Cependant, l’avance a été de courte durée car Anthony Elanga a rapidement égalisé pour la Suède. Malgré une pression tardive de la Suède, avec Elanga et Alexander Isak menaçant en toute fin de match, le Japon a tenu bon pour obtenir un point crucial.
Le tableau final du groupe a vu les Pays-Bas terminer premiers avec sept points, le Japon deuxième avec cinq, la Suède troisième avec quatre, et la Tunisie éliminée sans point. La Suède de Graham Potter s’est également qualifiée pour les phases à élimination directe en tant que l’une des meilleures troisièmes.
Le drame du Groupe F se termine avec des chemins clairs pour la suite
Plus tôt dans la journée, les Pays-Bas ont confortablement battu la Tunisie 3-1, préparant un affrontement en 8e de finale contre le Maroc à Monterrey. Pendant ce temps, le Japon rencontrera le Brésil à Houston, marquant un défi difficile pour l’équipe asiatique.
En abordant la dernière journée de matches, les trois équipes — Pays-Bas, Japon et Suède — avaient des chances réalistes de dominer le groupe compétitif. Les Néerlandais et le Japon, qui avaient fait match nul 2-2 lors de leur précédente rencontre, étaient presque certains de se qualifier quel que soit le résultat final. La Suède, après une victoire écrasante 5-1 sur la Tunisie et une lourde défaite contre les Pays-Bas sur le même score, conservait encore une position solide avant le coup d’envoi.
Seule la Tunisie, qui affrontait simultanément les Pays-Bas à Kansas City, était mathématiquement éliminée de la course. Le suspense de la dernière journée du groupe a été intensifié par le grand écran au-dessus du terrain, tenant les fans informés des résultats simultanés tout au long du match au Texas.