L’Université de Rutgers a annoncé sa promotion au Temple de la renommée de l’athlétisme 2026, avec l’ancienne star du basketball féminin Kahleah Copper en tête du groupe distingué. Copper, actuellement arrière pour les Phoenix Mercury dans la WNBA, sera intronisée aux côtés d’athlètes remarquables, dont la joueuse de hockey sur gazon Amy Lewis, la sprinteuse Gabrielle Farquharson et la légende du football masculin Steve Rammel.
Du basketball féminin de Rutgers à l’étoile de la WNBA
Au cours de sa carrière universitaire, Copper a été une force dominante pour les Rutgers Scarlet Knights, évoluant pendant quatre saisons sous la direction de l’entraîneur renommé C. Vivian Stringer. Elle a mené l’équipe au classement en points pendant trois années consécutives, accumulant un impressionnant total de 1 872 points, ce qui reste la troisième meilleure performance de tous les temps dans l’histoire de Rutgers, derrière Sue Wicks et Cappie Pondexter.
Sa deuxième année a marqué une étape importante lorsqu’elle a joué un rôle clé dans la victoire du championnat WNIT de Rutgers en 2014, recevant le titre de joueuse la plus précieuse du tournoi. Ces réalisations annonçaient une carrière professionnelle remplie de distinctions et de succès.
Choisie en septième position lors de la Draft WNBA 2016 par les Washington Mystics, le parcours de Copper a pris une tournure décisive avec un échange vers le Chicago Sky en 2017. Là, elle est devenue une contributrice clé de l’équipe championne WNBA 2021 du Sky et a été nommée MVP des Finales pour ses performances exceptionnelles.
Plus récemment, le transfert de Copper vers les Phoenix Mercury n’a fait qu’enrichir son CV professionnel. Lors de la saison 2024, elle a enregistré une moyenne en carrière de 21,1 points par match, se classant troisième de toute la ligue pour le scoring. La même année, elle a également décroché l’or olympique avec l’équipe des États-Unis aux Jeux de Paris, consolidant davantage son statut de joueuse d’élite sur la scène mondiale.
Rutgers prévoit de reconnaître officiellement Copper et ses collègues intronisés lors d’une cérémonie prévue pour octobre, célébrant leur impact durable sur la tradition athlétique de l’université et leurs réalisations exceptionnelles au-delà du campus.