Aux Championnats Pan Pacifiques 2026, la nageuse australienne Lani Pallister a réalisé une performance remarquable en battant la légende américaine Katie Ledecky lors de deux épreuves clés de nage en liberté, mettant fin à la remarquable série de 14 ans de médailles d’or de Ledecky.
Après une défaite serrée face à Ledecky sur le 1500 mètres en nage libre, Pallister s’est ressaisie pour remporter la victoire sur le 400 mètres en nage libre. Elle a ensuite triomphé lors de la course décisive du 800 mètres, assurant sa place en tête et stoppant la domination de l’ancienne étudiante de l’Université de Virginie.
En évoquant l’impact de sa rivale, Pallister a reconnu l’influence de Ledecky sur le sport, déclarant : « Katie est une force dominante. Sans elle, la natation de fond féminine ne serait pas à l’endroit où elle en est aujourd’hui. »
Les États-Unis mettent fin à une sécheresse de neuf ans en relais
En plus des victoires de Pallister, l’équipe américaine a fait la une en remportant le relais 4×100 mètres en nage libre, battant l’Australie pour la première fois en neuf ans. Le quatuor américain — Kate Douglass, Gretchen Walsh, Torri Huske et Simone Manuel — a établi un nouveau record américain avec un temps de 3:29.32, marquant une étape importante pour l’équipe.
Kate Douglass, qui a également excellé en individuel, a battu deux fois le record du monde du 50 mètres nage libre en une seule journée, démontrant ses qualités de sprinteuse. Pendant ce temps, Gretchen Walsh a dominé les sprints en papillon, réalisant un sweep dans ces épreuves.