Manchester United a marqué son retour en Ligue des Champions après une absence de trois saisons avec une victoire écrasante de 4-0 sur les champions azerbaïdjanais Sabah à Old Trafford. Les géants anglais ont montré leur supériorité en surpassant confortablement les nouveaux venus dans la compétition européenne lors de leur début.
Le premier but a été marqué à la 27e minute lorsque Matheus Cunha a brisé le silence, donnant le ton pour le reste du match. Des buts de Bruno Fernandes, Benjamin Sesko et Lisandro Martinez ont suivi, scellant une victoire complète pour United alors qu’ils tiraient pleinement parti d’un tirage favorable pour lancer leur campagne en Ligue des Champions.
Malgré cette performance européenne impressionnante, Manchester United a rencontré des difficultés en championnat domestique, ne récoltant que quatre points lors de leurs trois premiers matches de Premier League contre Hull City, Ipswich Town, et une déplacement à Everton. Pourtant, l’écart d’expérience et de qualité entre les trois fois champions d’Europe et le club azerbaïdjanais relativement jeune, fondé il y a seulement neuf ans, était évident tout au long de la soirée.
Le rêve européen de Sabah rencontre la réalité
Sabah a décroché sa première nuit au Theatre of Dreams en passant par quatre tours de qualification en Ligue des Champions, une réalisation remarquable pour le club. Leur entraîneur principal, Valdas Dambrauskas, est revenu à Old Trafford avec un lien personnel, ayant commencé son parcours vers la Ligue des Champions avec un rôle aux Manchester United Soccer Schools tout en jonglant avec plusieurs emplois à temps partiel.
Avant le coup d’envoi, Dambrauskas a reconnu les progrès rapides réalisés par son équipe en atteignant cette étape, admettant que Sabah avait accéléré son développement à plusieurs stades pour rivaliser à ce niveau. Cependant, l’écart d’expérience était évident car la performance plus raffinée et cohérente de United a laissé Sabah incapable de lancer un défi significatif.
Le manager de United, Michael Carrick, a exprimé sa satisfaction quant à la performance de son équipe, louant leur jeu offensif et la clean sheet qu’ils ont obtenue. “Je pense que certains de nos jeux offensifs étaient fantastiques, certains du football que nous avons joué était vraiment bon,” a déclaré Carrick, mettant en avant les aspects positifs d’un match par ailleurs inégal.