Dans une étape importante vers la restauration écologique, près de 50 bisons ont été réintroduits l’année dernière à Cuatrociénegas, une réserve naturelle protégée au niveau fédéral nichée au sein du désert de Chihuahuan dans le nord du Mexique. Cette zone de 84 000 hectares dans l’État de Coahuila possède des dunes de gypse uniques et des bassins d’un bleu vif, servant de sanctuaire à des centaines d’espèces végétales et animales, dont certaines sont classées comme critiquement vulnérables ou en danger par l’UNESCO.
L’effort de réintroduction se concentre sur un segment de 4 000 hectares de la réserve connu sous le nom de El Santuario, où des activités de conservation sont menées par la Fundación Pro Cuatrociénegas. Selon le directeur de la fondation, Gerardo Ruiz Smith, ramener les bisons est essentiel pour « réactiver la dynamique et la santé d’un écosystème » qui avait perdu cette espèce clé de voûte il y a plus d’un siècle.
Restaurer une espèce clé de voûte perdue
Les bisons avaient été éradiqués de la région au cours du XIXe siècle en raison de l’impact humain, mais leur retour a commencé en août 2025 lorsque trois individus ont été introduits pour la première fois à El Santuario. Cette première libération était un projet collaboratif entre la Fundación Pro Cuatrociénegas et le Musée du Désert de Coahuila. En novembre, le nombre de bisons dans la réserve s’était étendu, atteignant un total de 47 animaux.
Ruiz Smith a souligné la profonde importance écologique de ce retour des bisons, le décrivant comme « une source d’espoir immense » en rétablissant une espèce qui « était là auparavant et devrait y être ». La présence de ces grands herbivores devrait stimuler une chaîne d’effets bénéfiques au sein de l’écosystème, contribuant à sa restauration et à sa résilience à long terme.