Avant d’atteindre l’âge légal de voter, Michael Phelps gagnait déjà un revenu conséquent en tant que jeune athlète professionnel. Cependant, la leçon financière la plus marquante qu’il reconnaît ne vient pas de professionnels du secteur ou de sponsors, mais d’un arrangement non conventionnel avec sa mère.
Dans une conversation sur Richer Lives avec Vivian Tu, le médaillé d’or olympique 23 fois a révélé qu’à l’âge de 15 ans, lorsqu’il est devenu professionnel, sa mère a instauré une règle unique pour guider ses habitudes de dépense. Au lieu de lui permettre un accès illimité à ses gains, elle liait sa capacité à faire des achats importants directement à ses performances sportives.
L’incitation de 20 000 $ liée aux records du monde
Phelps a expliqué qu’à chaque fois qu’il battait un record du monde, sa mère lui permettait de dépenser environ 20 000 à 25 000 dollars pour ce qu’il voulait. Bien que cela puisse sembler une allocation généreuse, cela comportait une stipulation claire : pas de nouveau record du monde, pas de dépenses importantes.
En se remémorant cet arrangement avec un sourire, Phelps a décrit l’accord comme « amusant », se rappelant qu’une de ses récompenses a été l’achat d’une Cadillac Escalade une fois qu’il était assez âgé pour conduire. Malgré les sommes importantes versées sur son compte bancaire grâce à ses gains en prix et ses contrats de sponsoring, cet accord l’empêchait effectivement de considérer ses revenus comme une ressource infinie.
Cette approche stratégique lui a non seulement fourni une motivation pour ses pursuits sportifs, mais a également favorisé la discipline financière durant ses années de formation en tant qu’athlète professionnel.