Juste avant la conférence de presse du Grand Prix d’Italie à Monza, les tensions ont monté lorsque le panel d’arbitrage de la FIA a rendu une décision contestée. La décision a rétabli la pénalité de 10 secondes de Pierre Gasly du Grand Prix de Monaco, privant ainsi le pilote de Red Bull de la position sur le podium qu’il avait initialement obtenue en juin. Ce verdict a immédiatement suscité la controverse, car il annulait une victoire en appel précédente de Alpine.
Le cas est né d’une série de pénalités infligées pour excès de vitesse dans la voie des stands lors de la course de Monaco. Notamment, bien que plusieurs pilotes aient été pénalisés, Gasly seul a reçu une pénalité qui a affecté le classement final de la course plutôt qu’une pénalité de temps appliquée pendant la course elle-même. L’appel initial d’Alpine soutenait qu’une erreur de mesure avait conduit à une pénalité injuste, et la FIA avait donné raison à leur argumentation. Cependant, des équipes rivales qui pouvaient gagner des positions grâce à l’annulation ont contesté la décision, invoquant des irrégularités qui ont conduit le cas devant le tribunal arbitral.
Le conflit entre figures de la F1 italienne s’intensifie
Suite à la décision, Flavio Briatore n’a pas mâché ses mots. L’ancien directeur d’équipe de F1 a ouvertement condamné l’acceptation par Alpine de ce qu’il a qualifié de « décision injuste », tout en lançant des accusations contre l’un des juges de l’arbitrage. Briatore a spécifiquement ciblé Filippo Marchino, le quatrième juge du panel, en affirmant que Marchino aurait des liens avec McLaren. Selon Briatore, Marchino dirige une fondation soutenue par McLaren et aurait reçu « deux ou trois voitures » de l’équipe, ce qui, selon lui, compromettrait l’impartialité du juge.
De plus, Briatore a décrit l’attitude de Marchino lors du processus d’arbitrage comme étant excessivement hostile, comparant son comportement à celui d’un procureur plutôt que d’un arbitre neutre. « Nous voulions comprendre pourquoi il était si accusateur », a déclaré Briatore, « et puis nous avons réalisé qu’il était lié à McLaren ». Cette accusation souligne les divisions profondes et l’enjeu élevé liés à la décision de la FIA, mettant en lumière la forte surveillance entourant l’application des pénalités en pit lane et leur impact sur les résultats de la course.
