Mohamed Ouahbi, le nouvel entraîneur du Maroc, a exhorté son équipe à ne pas craindre de faire face aux champions du monde à cinq reprises, le Brésil, lors de leur premier match du tournoi. La rencontre, qui doit avoir lieu dans le New Jersey ce samedi, promet d’être l’un des fixtures les plus attendus de la phase de groupes.
Les Lions de l’Atlas, qui ont surpris le monde du football en atteignant les demi-finales de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, utiliseront ce match comme référence pour leur position actuelle. Ouahbi, qui a pris la relève de Walid Regragui en mars, a exprimé sa confiance dans la préparation et l’état d’esprit de son équipe avant le choc.
“Ce match nous dira où nous en sommes, mais je pense que nous sommes dans une bonne position pour commencer cette compétition,” a déclaré Ouahbi. “Nous devons avoir confiance en nous et en ce que nous avons accompli. Nous ne devons pas craindre le Brésil, mais leur montrer du respect.”
La montée du Maroc et le respect sur la scène mondiale
Le parcours précédent du Maroc en Coupe du Monde reste historique — ils sont devenus la première nation africaine et arabe à atteindre les demi-finales, éliminant des concurrents européens solides tels que l’Espagne et le Portugal en cours de route. Cette performance a marqué une avancée pour une équipe qui n’avait auparavant progressé qu’une seule fois au-delà de la phase de groupes dans l’histoire du tournoi.
Cependant, Ouahbi insiste sur le fait que cette fois est différente. L’effectif marocain actuel occupe la septième place mondiale, juste derrière leurs rivaux du groupe C, le Brésil, qui est classé sixième. Ce statut élevé reflète la reconnaissance croissante de l’équipe sur la scène internationale.
“Nous n’avons pas peur,” a affirmé Ouahbi. “Nous sommes entrés dans une nouvelle dimension, et nous sommes maintenant beaucoup plus respectés. Notre objectif est de maintenir cette progression — c’est à nous de devenir de véritables prétendants.”
Parmi les joueurs clés menant la charge du Maroc figure le défenseur du Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, dont la présence renforce les ambitions de l’équipe avant le tournoi.