Avant même la fin juillet, sept clubs de la Premier League avaient déjà dépensé plus de 100 millions de livres sterling en transferts, révélant l’état fragile des règlements sur le fair-play financier en Angleterre. Parmi les plus gros dépensiers, Chelsea a déboursé 138 millions de livres pour sécuriser Rogers, le milieu offensif d’Aston Villa, qui a été principalement remplaçant lors de la récente campagne de l’Angleterre en Coupe du Monde. Cette dépense est notable étant donné que Chelsea ne participera pas à l’Europe la saison prochaine, ce qui entraînera une réduction significative des revenus.
Par ailleurs, Manchester City a investi 135 millions de livres dans Anderson, un milieu de terrain central qui a été un titulaire clé pour les Three Lions lors du même tournoi. Cet achat a été réalisé alors que City envisage la vente potentielle de Rodri. D’un autre côté, Tottenham Hotspur, un club qui a frôlé la relégation la saison dernière, a déjà dépensé un montant stupéfiant de 267 millions de livres pour de nouveaux joueurs. Notamment, 207 millions de livres de ce total ont été consacrés à l’acquisition de Mateus Fernandes, un talent portugais qui n’a pas participé à la Coupe du Monde, et Tonali, dont l’équipe nationale n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi.
Le système de fair-play financier défectueux de la Premier League
La saison dernière, la Premier League a mis en place un nouveau système de contrôle financier visant à limiter les dépenses excessives. Les clubs étaient limités à dépenser 85 % de leurs revenus en salaires, transferts et commissions d’agents. Cependant, cette restriction comportait une faille permettant aux clubs de dépasser la limite jusqu’à 115 % s’ils acceptaient une amende. En d’autres termes, les clubs pouvaient simplement payer pour dépenser davantage.
Par ailleurs, la ligue a rejeté une proposition plus stricte qui aurait plafonné les dépenses des joueurs à pas plus de cinq fois le revenu du dernier club de la ligue. Cette mesure a été rejetée au motif qu’elle pourrait nuire à la compétitivité des clubs anglais en Europe. Cependant, l’objectif initial de cette proposition plus rigoureuse était de contenir l’inflation des dépenses des clubs, notamment ceux soutenus par des propriétaires riches issus d’États, et de répondre aux pressions économiques plus larges qui gonflent le marché des transferts du football européen. Ces pressions sont en partie alimentées par les revenus issus de secteurs comme le pétrole et le gaz.
Ce contexte financier a déjà poussé de grands clubs européens comme Barcelone et Atlético Madrid à dépasser 100 millions de livres en dépenses, reflétant une tendance large à l’augmentation des frais de transfert. Le système actuel de la Premier League, avec ses marges intégrées pour le dépassement et ses amendes, semble inefficace pour empêcher les clubs de se livrer à des dépenses somptuaires malgré des intentions réglementaires strictes.