Dans un match d’ouverture dramatique du Groupe B de la Coupe du Monde, le Qatar a obtenu son tout premier point dans l’histoire du tournoi après un but tardif de Boualem Khoukhi qui a forcé un nul 1-1 contre Suisse samedi. L’égalisation est survenue en toute fin de temps additionnel, permettant aux hôtes de décrocher un résultat précieux.
Suisse a initialement pris l’avance grâce à un penalty converti par Breel Embolo en début de première mi-temps, profitant d’une faute du gardien qatari Mahmoud Abunada. Le penalty a été accordé après une collision d’Abunada avec le milieu de terrain Remo Freuler, malgré quelques débats sur une éventuelle position de hors-jeu dans la construction de l’action. Ce but a donné le ton pour un match que la Suisse a largement contrôlé mais qu’elle n’a finalement pas réussi à conclure.
Malgré la domination de la Suisse et les premières occasions, notamment une opportunité manquée par Manuel Akanji qui a envoyé Edmilson Junior en profondeur mais a été arrêté par le gardien Gregor Kobel, le Qatar est resté résilient. Leur persévérance a payé lorsque Khoukhi a marqué dans le temps additionnel, empêchant la Suisse d’obtenir les trois points complets et marquant un moment historique pour l’équipe qatarie.
Une étape importante pour Lopetegui et le Qatar
Ce match a également représenté une étape personnelle pour l’entraîneur qatari Julen Lopetegui, qui a dirigé son premier match en Coupe du Monde. L’entraîneur espagnol de 59 ans aurait dû mener l’Espagne lors de la Coupe du Monde 2018, mais a été licencié quelques jours avant le début du tournoi après qu’il a été révélé qu’il avait accepté de rejoindre le Real Madrid après la Coupe du Monde. Maintenant à la tête du Qatar, Lopetegui a réalisé une avancée notable avec ce résultat.
Pour la Suisse, le nul soulèvera des inquiétudes alors qu’ils visent à atteindre les phases à élimination directe pour la quatrième Coupe du Monde consécutive. Leur incapacité à convertir leur domination en victoire pèsera sûrement sur l’entraîneur Murat Yakin et son équipe alors qu’ils se préparent pour les prochains matches.