L’Espagne a réalisé une étape archéologique importante en réussissant à remonter Ses Fontanelles, le premier navire romain entièrement intact jamais récupéré de son fond marin. Ce navire marchand, datant du IVe siècle après J.-C., a sombré il y a environ 1 700 ans dans la baie de Palma, à Majorque. Après un processus complexe et minutieux d’une durée de quatre mois, le navire a été soigneusement ramené à la surface, offrant un aperçu extraordinaire de l’histoire maritime durant la fin de l’Antiquité.
La récupération de Ses Fontanelles marque la première fois qu’un navire romain entier est retrouvé intact en Espagne. Les experts soulignent que cette découverte remarquable offre une fenêtre unique sur la navigation méditerranéenne antique, les réseaux commerciaux et les techniques de construction navale, permettant aux chercheurs d’explorer ces sujets avec une profondeur et une précision sans précédent.
Une étape dans l’archéologie sous-marine
L’opération a été menée par l’équipe Arqueomallornauta, qui a collaboré étroitement avec des spécialistes de diverses universités espagnoles ainsi qu’avec des plongeurs de la Marine espagnole. Tout au long de l’excavation de plusieurs mois, les archéologues ont minutieusement démonté le navire, utilisant des supports en fibre de verre conçus sur mesure, moulés directement sous l’eau pour protéger la coque fragile lors de sa remontée. Cette technique innovante a été cruciale pour préserver l’intégrité structurelle du vessel.
En plus des fragments de la coque en bois, l’équipe a récupéré plus de 600 artefacts, y compris des vestiges de cargaison qui éclairent les activités commerciales du navire. Collectivement, ces découvertes devraient permettre aux chercheurs de reconstituer presque toute l’histoire de Ses Fontanelles, depuis sa construction et ses voyages jusqu’à son naufrage final.