En 1957, la Tamise à Londres a été déclarée « biologiquement morte » en raison d’une déplétion sévère en oxygène causée par des décennies de contamination par les eaux usées et l’industrie. À cette époque, l’état de la voie d’eau était si critique que peu de formes de vie aquatique pouvaient survivre à son environnement pollué.
Quasiment sept décennies plus tard, la renaissance de la rivière est tout simplement extraordinaire. La partie estuarienne de la Tamise et son estuaire se sont transformés en habitats florissants pour une variété d’espèces marines. La dernière évaluation complète publiée par la Société Zoologique de Londres (ZSL) en janvier 2026 confirme que ce retour écologique est en cours.
La vie marine prospère dans l’estuaire de la Tamise
Parmi les habitants les plus remarquables figurent les requins qui fréquentent désormais l’estuaire. Les scientifiques ont identifié au moins cinq espèces de requins dans ces eaux, notamment le requin-taupe et le requin à étoiles. La recherche suggère que l’estuaire sert de nurserie cruciale, offrant un environnement sûr pour le développement des jeunes requins.
Les phoques ont également fait un retour significatif dans la région. L’estuaire du Grand Londres soutient actuellement une population estimée à environ 2 987 phoques gris et 599 phoques veaux-marins, selon les données récentes de la ZSL. Cette résurgence met en évidence l’amélioration de la santé de la rivière et de ses écosystèmes environnants.
De plus, d’autres créatures marines telles que les hippocampes et les anguilles habitent la Tamise, ce qui indique encore davantage la biodiversité améliorée de la voie d’eau.