Ce week-end à Royal Lytham & St Annes, Shiho Kuwaki est sortie victorieuse de l’Open britannique féminin, décrochant le titre après un playoff dramatique contre Esther Henseleit. La golfeuse de 23 ans originaire d’Okayama, au Japon, a remporté son premier championnat majeur lors d’une manche de mort subite âprement disputée.
Le triomphe de Kuwaki marque un moment important pour le golf japonais, puisqu’elle devient la deuxième gagnante japonaise consécutive de l’AIG Women’s Open, après le succès de Miyu Yamashita l’année précédente. Cette réussite consécutive souligne la montée en puissance du Japon sur la scène du golf féminin.
Comment Shiho Kuwaki est devenue la deuxième gagnante japonaise consécutive de l’AIG Women’s Open
Après avoir terminé la dernière ronde avec un score de 70, Kuwaki a fini à 5 sous le par, avec un total de 279, préparant une conclusion palpitante. Esther Henseleit a répondu avec un remarquable putt pour birdie à 12 mètres sur le 18e trou, forçant le playoff.
Le premier trou de playoff a vu Kuwaki manœuvrer habilement dans le rough épais pour positionner son coup de wedge à seulement trois pieds du trou, lui permettant de sauver le par. Henseleit, confrontée à une opportunité de birdie à 4 mètres, n’a pas réussi à convertir, prolongeant la bataille en mort subite.
Finalement, le championnat a été décidé sur le second trou de playoff. Le drive de Henseleit a dévié dans un buisson, la contraignant à puncher pour revenir sur le fairway. Bien qu’elle ait réussi à atterrir son approche près du drapeau, son putt pour le par a manqué. Kuwaki a alors calmement inscrit un tap-in pour sceller sa victoire.
Plus tôt lors de la dernière ronde, Yealimi Noh menait avec une avance de trois coups après le neuf, mais a flanché avec deux bogeys consécutifs, terminant seule troisième à 4 sous le par. Pendant ce temps, la numéro 1 mondiale Nelly Korda a clôturé sa ronde avec un score de 68, concluant le tournoi à la quatrième place ex æquo à 2 sous le par.