Arbitre somalien Omar Artan, qui a été controversément interdit d’arbitrer à la Coupe du Monde après s’être vu refuser l’entrée aux États-Unis, est prêt à prendre en charge le prochain match de la Super Coupe de l’UEFA entre Paris Saint-Germain et Aston Villa ce mercredi.
Le officiel de 34 ans est devenu une figure inattendue sous les projecteurs mondiaux juste avant le début de la Coupe du Monde en juin. Malgré avoir été sélectionné par FIFA dans le cadre du panel d’arbitres du tournoi, Artan s’est vu refuser l’entrée à son arrivée à l’aéroport international de Miami. Ce rejet soudain l’a empêché d’accomplir ses devoirs lors du plus grand événement footballistique.
Reflétant sur cette épreuve dans une interview publiée sur le site officiel de l’UEFA, Artan a décrit l’expérience comme “une période très difficile.” Il a souligné le défi émotionnel d’être mis à l’écart après des années de travail et de préparation dévoués, notant la sympathie qu’il a reçue de nombreux personnes qui comprenaient la déception de manquer une opportunité aussi importante.
Controverse et soutien face au refus
La raison du refus des États-Unis était liée à de graves accusations. Un porte-parole du Département d’État américain a informé l’AFP qu’Artan avait été “associé à des membres suspects d’organisations terroristes”, ce qui le rendait inéligible à l’entrée. Ces affirmations ont été fermement niées par Artan lui-même et ont suscité l’indignation dans son pays natal, la Somalie, où il a été chaleureusement accueilli en héros.
Le président de la FIFA Gianni Infantino a exprimé publiquement ses regrets concernant l’incident, reconnaissant les circonstances malheureuses et notant le contrôle limité de l’organisation sur de telles affaires. En signe de soutien, l’UEFA a rapidement confié à Artan la responsabilité d’arbitrer la Super Coupe de l’UEFA, réaffirmant la confiance en son professionnalisme et son intégrité.