Sophie Cunningham, arrière pour le Indiana Fever, a attiré l’attention générale lors du match de retrouvailles de l’Université du Missouri le 3 octobre en portant un chapeau distinctif sur lequel était inscrit « Pas de Cis, juste… Femme ». L’ancienne étoile du Missouri a fait cette déclaration lors du match de football Mizzou contre la Floride, amplifiant ainsi la discussion en cours sur les athlètes transgenres dans le basketball professionnel féminin.
Après avoir été présentée comme une inductrice au Temple de la renommée par l’Association des anciens élèves de Mizzou 2026, Cunningham a fait un geste visible en pointant son chapeau des deux mains, soulignant le message qu’il portait. Cet acte a relancé des conversations qui s’intensifient depuis plusieurs mois concernant la présence et la participation des athlètes transgenres dans la WNBA.
Cunningham relance le débat sur les athlètes trans dans la WNBA au Missouri
La controverse autour de la position de Cunningham remonte à juillet, lorsqu’elle a exprimé son désir « de protéger les jeunes filles dans le sport qui ne devraient pas avoir à affronter des hommes biologiques » lors d’une interview avec ESPN. Ces remarques ont suscité des protestations avant le match en dehors des rencontres de l’Indiana Fever et ont notamment inspiré l’ancien joueur de la NBA Enes Kanter Freedom à déposer des documents déclarant son intention d’entrer dans la Draft WNBA 2027 comme une forme de commentaire public sur la question.
La Fédération des joueuses de la WNBA (WNBPA) a répondu fermement, affirmant que ses membres « ne seront pas utilisés comme des pions politiques », se distanciant du débat croissant. Malgré cela, Cunningham a été vue quelques semaines plus tard aux côtés des activistes anti-trans bien connus Riley Gaines et Jennifer Sey après un match dans le Minnesota, alimentant encore la discussion et la division.
Le département athlétique de l’Université du Missouri a refusé de commenter l’apparition de Cunningham et le message véhiculé par son chapeau lors de l’événement de retrouvailles. Les réactions en ligne à son geste étaient fortement divisées, reflétant le dialogue national plus large sur la participation des transgenres dans les sports féminins.