Jeudi, l’équipe d’Europe championne d’Espagne et le Portugal de Cristiano Ronaldo s’efforceront chacun de sécuriser leur place dans les huitièmes de finale de la Coupe du Monde, tandis que l’Algérie vise à redonner un peu de fierté au football africain après un début difficile dans la phase à élimination directe.
L’Espagne affrontera l’Autriche à Los Angeles, une victoire pouvant potentiellement préparer un affrontement très attendu contre le Portugal lors du tour suivant. Pendant ce temps, le Portugal se rendra à Toronto pour rencontrer la Croatie dans un match qui pourrait marquer la dernière apparition en Coupe du Monde pour Ronaldo ou son compatriote expérimenté, le milieu de terrain croate Luka Modric, tous deux anciens coéquipiers au Real Madrid.
Le dernier match de la journée verra l’Algérie affronter la Suisse à Vancouver. Après s’être qualifiée en phase de groupes avec un match nul dramatique 3-3 contre l’Autriche, l’Algérie cherche maintenant à inverser les malheurs récents rencontrés par les équipes africaines lors des tours à élimination directe.
Les équipes africaines peinent à progresser
Malgré le fait que plusieurs nations africaines aient réussi à sortir des groupes, les représentants du continent ont connu des éliminations précoces lors du premier tour à élimination directe. La Côte d’Ivoire, le Sénégal et la République démocratique du Congo ont tous été éliminés à ce stade, ce qui soulève des inquiétudes quant à la performance de l’Afrique dans le tournoi.
La campagne de l’Espagne a été marquée par des résultats mitigés. Après un match nul surprenant sans but contre le Cap-Vert, les champions d’Europe en titre ont repris de manière éclatante avec une victoire 4-0 sur l’Arabie saoudite, suivie d’une victoire difficile contre l’Uruguay. L’entraîneur Luis de la Fuente reste confiant quant à la progression de l’équipe, soulignant que le groupe est habitué à relever des défis et à battre des records alors qu’ils entrent dans la phase décisive du tournoi.