Des conditions météorologiques sévères à Washington, D.C. ont entraîné un retard au début de l’événement très attendu UFC Freedom 250, qui doit se dérouler sur la pelouse sud de la Maison-Blanche. Le combat d’ouverture de la carte, mettant en scène Ilia Topuria contre Justin Gaethje, a été reporté d’une heure en raison de la menace d’orages dans la région.
En réponse au retard, l’UFC a annoncé que la couverture en direct sur Paramount+ commencera désormais à 20h00 (heure de l’Est), ajustant le programme initial pour tenir compte des préoccupations météorologiques.
Défis face à un événement UFC historique
L’UFC Freedom 250 marque l’une des initiatives les plus ambitieuses de la promotion, en établissant une arène temporaire directement sur le terrain de la Maison-Blanche. L’attraction principale de l’événement est le combat de unification du titre des poids légers entre Ilia Topuria et Justin Gaethje. De plus, la carte comprend un combat pour le championnat intérimaire des poids lourds entre Ciryl Gane et Alex Pereira. Malgré la présence de stars, certains analystes ont exprimé des doutes quant à la composition de la carte, suggérant qu’elle pourrait ne pas répondre pleinement aux attentes élevées entourant l’événement.
Le temps reste un facteur important tout au long de la soirée. Les prévisions citées par The Weather Channel indiquent une probabilité de 60 % d’orages accompagnés de fortes pluies et de rafales de vent pouvant atteindre 55 km/h. Bien que le lieu dispose d’une grande structure au-dessus pour protéger l’Octogone de la pluie, la foudre représente le plus grand risque pour la continuité de l’événement.
Selon les protocoles de sécurité standard pour les événements en plein air aux États-Unis, toute détection de foudre dans un rayon de huit miles du lieu nécessite une suspension immédiate des activités d’au moins 30 minutes. Cette pause est réinitialisée à chaque nouvelle occurrence de foudre dans cette zone, ce qui peut impacter le déroulement fluide des combats de la soirée.