La Suisse innove en adoptant une approche novatrice dans le domaine des énergies renouvelables en transformant l’espace entre les voies ferrées en une source d’énergie solaire fonctionnelle. L’initiative, menée par la startup suisse Sun-Ways, consiste à installer des panneaux solaires directement sur une ligne de chemin de fer active sans perturber le trafic ou nécessiter de terrain supplémentaire.
Actuellement en cours à Buttes, situé dans le canton de Neuchâtel, ce projet pilote comporte une section de 100 mètres de voie exploitée par TransN. Sur cette portion, quarante-huit panneaux photovoltaïques ont été positionnés entre les rails, reposant solidement sur les traverses. Ensemble, ces panneaux offrent une capacité installée combinée de 18 kW, transformant efficacement une ligne ferroviaire traditionnelle en une centrale solaire distribuée.
Innovation et praticité sur des voies actives
Un des aspects remarquables de la conception de Sun-Ways est la mobilité des panneaux solaires. Cette flexibilité est essentielle dans l’industrie ferroviaire, qui exige des normes de sécurité strictes, des inspections fréquentes et un entretien continu. Les panneaux peuvent être rapidement levés si nécessaire pour permettre des inspections de la voie, le remplacement des traverses ou d’autres travaux de maintenance, garantissant que la production d’énergie n’interfère pas avec l’entretien essentiel du réseau ferroviaire.
Bien que le système ne fournisse pas directement de l’énergie aux trains eux-mêmes, il exploite une zone autrement inutilisée — l’espace entre les rails — pour produire de l’électricité. Cette utilisation innovante de l’infrastructure existante permet de générer une énergie propre sans empiéter sur de nouvelles terres, ce qui constitue un avantage considérable dans les régions densément peuplées ou sensibles sur le plan environnemental.
Le test en cours en Suisse constitue une preuve de concept pour l’intégration de solutions d’énergie renouvelable dans les réseaux ferroviaires conventionnels. En démontrant qu’une ligne de chemin de fer standard peut également servir de générateur d’énergie solaire sans affecter les opérations quotidiennes, Sun-Ways pourrait ouvrir la voie à des projets similaires dans le monde entier, combinant infrastructure de transport et production d’énergie durable.