Lors de son mandat en tant qu’entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag a critiqué publiquement Cristiano Ronaldo pour ne pas avoir répondu aux attentes et avoir finalement laissé tomber à la fois l’équipe et lui-même. La tension entre l’attaquant portugais et l’entraîneur néerlandais est devenue évidente peu après la nomination de Ten Hag en 2022.
Ronaldo était au milieu de sa deuxième période au club lorsque Ten Hag a pris les rênes. Leur relation tendue a atteint un point culminant en octobre 2022 lorsque Ronaldo a refusé d’entrer sur le terrain en tant que remplaçant lors d’un match contre Tottenham Hotspur. Suite à cet incident, Ronaldo a été exclu de l’équipe pour le match suivant contre Chelsea.
En réponse à son exclusion, Ronaldo a donné une interview télévisée sincère où il a exprimé un sentiment de trahison par Manchester United et a ouvertement déclaré qu’il ne respectait pas Ten Hag en tant qu’entraîneur. Cette brouille publique a précédé la résiliation mutuelle du contrat de Ronaldo avec le club le mois suivant.
Perspective de l’entraîneur sur l’engagement de Ronaldo
Dans une interview avec The Athletic, Ten Hag a réfléchi aux défis de la gestion d’un joueur du calibre de Ronaldo. Tout en reconnaissant le statut de l’attaquant comme l’un des plus grands de tous les temps et en exprimant un respect personnel pour lui, Ten Hag a souligné la nécessité de prendre des décisions rationnelles pour le bien de l’équipe.
“Il a laissé tomber l’équipe, et il m’a laissé tomber, parce que nous avions prévu avec lui,” a déclaré Ten Hag. L’entraîneur a révélé que l’engagement de Ronaldo à l’entraînement était un problème majeur, citant des exemples où l’attaquant se retirait des séances ou ne parvenait pas à terminer les courses prescrites, notamment après une lourde défaite 4-0 contre Brentford au début du mandat de Ten Hag.
“Je lui ai fait face à cela. Je dis souvent, ‘Ronnie, tout le monde veut travailler pour toi pour te mettre dans la bonne position, mais si tu ne peux pas te mettre dans la boîte, tu ne peux pas marquer.’ Il n’était pas capable de faire cela,” a expliqué Ten Hag, soulignant le décalage entre la réputation de Ronaldo et ses contributions réelles durant cette période.
L’entraîneur néerlandais a clairement indiqué que sa priorité était de maintenir une équipe composée de joueurs pleinement engagés dans les objectifs collectifs, même si cela signifiait mettre de côté une superstar mondiale. Cet épisode constitue un chapitre notable dans les carrières de Ten Hag et Ronaldo à Manchester United, illustrant les défis de la gestion de joueurs de haut profil dans un environnement d’équipe exigeant.