Un groupe d’investissement basé à Vancouver a dévoilé des plans ambitieux pour établir une nouvelle franchise de la WNBA dans la ville, visant à attirer des fonds importants pour amener le basketball professionnel féminin dans la région.
Dirigé par l’ancien dirigeant Bill Bakk, le comité a révélé ses intentions le 14 septembre, après plus d’un an de préparation discrète. Le groupe prévoit de lever environ 500 millions de dollars canadiens (environ 350 millions de dollars américains) pour couvrir les frais d’expansion de la franchise ainsi que les coûts liés à la construction d’une installation d’entraînement dédiée.
Lieux et installations envisagés pour la candidature de Vancouver à la WNBA
Si la candidature aboutit, les matchs à domicile se dérouleraient probablement à Rogers Arena, une salle de 19 700 places qui accueille actuellement les Vancouver Canucks de la LNH. L’arène a déjà montré sa capacité à soutenir des événements de la WNBA, ayant accueilli des matchs au cours des deux dernières saisons attirant une audience solide.
En option secondaire, le groupe envisage Pacific Coliseum, la résidence actuelle des Goldeneyes de la PWHL. De plus, le comité d’investissement explore des opportunités pour développer un complexe d’entraînement multifonctionnel sur un terrain appartenant au gouvernement près du Colisée afin de soutenir les besoins opérationnels de l’équipe.
Malgré ces développements prometteurs, le calendrier reste un défi important. La WNBA a annoncé une expansion vers Cleveland, Detroit et Philadelphie d’ici 2030, mais n’a pas confirmé d’autres localisations au-delà de ces villes. Le groupe de Bakk vise à lancer une équipe à Vancouver d’ici 2031, tout en restant ouvert à la possibilité qu’une franchise existante se déplace au Canada.