La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a dirigé cette semaine un groupe de travail réunissant les présidents d’équipe et les directeurs généraux pour examiner la question de l’éligibilité des athlètes transgenres au sein de la ligue. Malgré l’urgence du sujet, le groupe s’est abstenu de proposer de nouvelles politiques d’éligibilité en pleine controverse médiatique suite au portrait de la guard de l’Indiana Fever, Sophie Cunningham, le mois dernier.
Dans une déclaration officielle, le groupe de travail a explicitement condamné ce qu’il a décrit comme des “efforts de mauvaise foi visant à utiliser ces sujets pour dénigrer ou marginaliser les autres”, signalant un engagement à un dialogue respectueux. Le comité a également affirmé que les discussions concernant l’éligibilité se poursuivraient si nécessaire, adoptant une approche prudente et mesurée face à ce sujet sensible.
Groupe de travail de la WNBA évalue la politique sur les athlètes transgenres
Le groupe de travail a reconnu que, puisque aucun athlète transgenre ne participe actuellement à la WNBA, il n’y a “aucune question d’éligibilité immédiate affectant la WNBA”. Cette évaluation a orienté la décision du groupe de ne pas instaurer de nouvelles réglementations pour le moment.
L’initiative visant à aborder la participation des athlètes transgenres a été déclenchée par une note de la commissaire Engelbert adressée à la direction des équipes, qui a mis le sujet à l’ordre du jour dans un contexte de conversation publique croissante. Le débat s’est intensifié suite à la présentation d’un reportage d’ESPN sur Sophie Cunningham, qui a exprimé publiquement son soutien à l’exclusion des filles et femmes transgenres des sports féminins.
Les commentaires de Cunningham ont suscité des réactions visibles, notamment de petites manifestations et contre-manifestations dans des villes comme Seattle et Portland lors du récent déplacement de l’Indiana Fever. Ces événements ont mis en évidence la nature complexe et très chargée du débat au sein de la communauté de la WNBA et au-delà.