À seulement 23 ans, Erin Matson est rapidement passée du statut de joueuse étoile à celui d’entraîneure principale, dirigeant l’équipe de hockey sur gazon de l’Université de Caroline du Nord lors du tournoi NCAA 2023. Matson, qui a conduit les Tar Heels au championnat national en tant que joueuse en 2022, détient désormais la distinction d’être la plus jeune entraîneure de l’athlétisme de Division I.
La carrière remarquable de joueuse de Matson s’est culminée lors de sa cinquième année en tant que senior lorsqu’elle a remporté son quatrième titre national. Elle a inscrit le but décisif lors d’une victoire 2-1 contre Northwestern en finale du championnat NCAA, consolidant ainsi son héritage en tant que l’une des grandes figures du programme. Tout au long de sa carrière universitaire, elle a accumulé le plus grand nombre de points de l’histoire de l’ACC et a été élue joueuse offensive de l’année de l’ACC à chacune de ses cinq saisons.
Après sa retraite en tant que joueuse, Matson a pris la fonction d’entraîneure principale, succédant à Karen Shelton, qui a démissionné après un impressionnant mandat de 42 ans en décembre 2022. La transition a marqué un moment important pour le programme, lui confiant son avenir à l’une de ses étoiles montantes.
Poursuivre un héritage de succès
L’influence de Matson s’est déjà fait sentir lors de sa première année en tant qu’entraîneure. S’appuyant sur ses propres réalisations en tant que joueuse — où elle a aidé l’UNC à remporter quatre championnats du tournoi de l’ACC — elle a conduit les Tar Heels à un autre titre de l’ACC en 2023. L’équipe a obtenu une victoire 2-0 contre Duke lors du match de championnat, renforçant la domination de l’UNC dans la conférence.
Alors que le tournoi NCAA de 2023 doit annoncer le tableau dimanche soir, les attentes sont élevées pour l’équipe de Matson. En tant que meilleure équipe nationale, les Tar Heels sont largement considérés comme les favoris pour obtenir la première tête de série du tournoi, ce qui en fait de solides prétendants à un autre titre national sous la direction de leur jeune entraîneure.