خلال لقائهما الأول في دوري الـWNBA، واجهت زميلتا كرة السلة السابقات في جامعة LSU أنجيل ريز و فلوجي جونسون مواجهة انتهت بفوز سياتل ستورم على أتلانتا دريم بنتيجة 105-90 في ملعب كلايمت بليجد. على الرغم من الطابع التنافسي للمباراة، فإن اللحظة التي حظيت بأكبر قدر من الاهتمام بعد المباراة لم تكن من لقطات الملعب، بل كانت تفاعلًا — أو غيابه — بين اللاعبتين.
بعد صافرة النهاية، تعرضت شبكة ESPN لانتقادات بسبب تسليط الضوء على مقطع يظهر ما بدا أنه تجنب للمصافحة بين ريز وجونسون. شاركت الشبكة مقطعًا يلتقط هذه اللحظة القصيرة في الدقيقة الأخيرة، مع التركيز على التوتر بين زميلتي الدراسة السابقات بدلًا من نتيجة المباراة أو غيرها من اللحظات المهمة.
مشجعو الـWNBA يردون على تسليط الضوء على “تجاهل” المصافحة من قبل ESPN
كانت ردود الفعل من مؤيدي الـWNBA سريعة، حيث شعر الكثيرون أن تركيز الشبكة على تبادل المصافحة أضعف من إنجازات اللاعبتين التي ظهرت خلال المباراة. جادل المشجعون بأن إبراز هذا الحادث ألقى بظلاله على المهارة والروح التنافسية التي أظهرتها اللاعبتان طوال اللقاء. وأدى التركيز على الإساءة المفترضة إلى إثارة جدل حول أولويات وسائل الإعلام في تغطية كرة السلة النسائية الاحترافية.
تؤكد هذه الجدل على التدقيق الذي تتعرض له الرياضيات الإناث غالبًا فيما يتعلق بسلوكهن، حتى في اللحظات التي ينبغي أن يظل التركيز فيها على أدائهن. كونهما من الشخصيات البارزة في برنامج كرة السلة في LSU واللتين تتنافسان الآن على المستوى الاحترافي، فإن مواجهة ريز وجونسون تمثل علامة فارقة مهمة، إلا أن السرد تم تحويليه من خلال تفاعل سريع بعد المباراة بدلاً من جهودهما على الملعب.