ثبت أن الدفاع كان عاملاً رئيسياً في نهائيات الـWNBA لهذا العام، حيث حصل ستة لاعبين من المتنافسين على اللقب على أماكن في فرق الدفاع الأفضل لعام 2026 التي أُعلنت يوم الخميس.
في صدارة الفريق الأول، تأتي جابى ويليامز من جولدن ستيت، إلى جانب أنجل ريس وراين هوارد من أتلانتا. ينضم إليهم آجا ويلسون من لاس فيغاس، أفضل لاعبة في الدوري لعام 2026، وشاكيرا أوستن من واشنطن.
التميز الدفاعي يسيطر على تشكيلات النهائي
يضم الفريق الثاني مزيجًا من المواهب من عدة فرق في البلاي أوف، بما في ذلك جوردين كندا من دريم، كيه ستوكس وفيرونيكا بيرتون من فالكييرز، بالإضافة إلى بريانا ستيوارت من نيويورك وSonia Citron من المايثيكس.
ومن بين هؤلاء المتألقين دفاعياً، فإن بروز ريس هذا الموسم في أتلانتا يُعد ملحوظًا بشكل خاص. فهي واحدة من لاعبتين فقط عبر كلا الفريقين المختارين للدفاع حصلن على لقب أفضل مدافع لهذا العام، إلى جانب الفائزة ثلاث مرات، ويلسون. كما يُعد هذا العام أول اختيار لريس في الفريق الأول، إلى جانب هوارد وأوستن للمرة الأولى.
وفي حديثها عن نهجها في الموسم، أكدت ريس البالغة من العمر 24 عامًا على الشدة والالتزام المطلوبين للتفوق في الدفاع: “كل مباراة أتعامل معها وكأنها مباراة حاسمة، وأتأكد من أن أضع جسدي هناك كل ليلة وأعطي كل شيء، كل تفصيل صغير.”