في ختام مثير لمباراة افتتاح المجموعة L الخاصة بهم، غانا حققت فوزًا متأخرًا بنتيجة 1-0 على بنما في تورونتو، بفضل هدف في الوقت المحتسب بدل الضائع بواسطة كالاب ييرينكيي. الهدف الحاسم، الذي سجله في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع، أشعل احتفالات مفرحة بين الآلاف من المشجعين الغانيين الحاضرين في أكبر مدن كندا، وكسر أخيرًا الجمود في مباراة كانت في الغالب متوترة وحذرة.
من البداية، وجد الفريقان صعوبة في خلق فرص واضحة للتسجيل. اختبر مهاجم بنما سيليو ووتيرمان حارس مرمى غانا لورانس أتي زيغي مبكرًا بتسديدة في الدقيقة الثانية، والتي تم إنقاذها ببراعة. على الرغم من هذا التهديد المبكر، فشل النجوم السوداء في تسجيل أي تسديدة على المرمى طوال الشوط الأول، مما يعكس الطابع الدفاعي للمباراة.
شدة الشوط الثاني والتحولات التكتيكية
مع بداية هطول الأمطار بشكل مستمر على ملعب تورونتو في الشوط الثاني، زاد وتيرة المباراة، مع إظهار كلا الفريقين نية هجومية أكبر. انفجر المشجعون البنميون عندما أطلق كريستيان مارتينيز تسديدة قوية هزت الشبكة الجانبية في الدقيقة الستين، مع اقترابها من هدف محتمل.
ومع ذلك، ظلت المباراة بلا أهداف حتى عمق الشوط الثاني، واقتربت من التعادل، حتى تدخل ييرينكيي الدرامي في الوقت المحتسب بدل الضائع. هدفه أتم الفوز لغانا، مما أشعل احتفالًا حارًا بقيادة المدرب كارلوس كيروش، الذي توجه لتحفيز المشجعين بعد الاختراق.
أضاف كيروش، الذي تولى قيادة غانا قبل شهور قليلة من بداية البطولة، إنجازًا ملحوظًا إلى سيرته الذاتية التدريبية. شكلت هذه النتيجة مشاركته في كأس العالم الخامس على التوالي كمدرب رئيسي، بعد أن قاد سابقًا البرتغال في 2010 وإيران في نسخ 2014 و2018 و2022. هذا الإنجاز يضعه ضمن مجموعة نخبة من المدربين الذين استمروا في الظهور على أكبر منصة لكرة القدم.
على الرغم من الحماس، كانت الأجواء تتخللها لحظات من عدم الارتياح، حيث شهد نحو 43,000 متفرج هتافات عالية خلال استراحة رطوبة في الشوط الثاني، مما يعكس طبيعة المباراة المشحونة والعاطفية.