هذا الأسبوع، قامت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بتسمية نظامين استوائيين جديدين: عاصفة استوائية باسم فانس في المحيط الهادئ وعاصفة شبه استوائية تسمى جوزفين في الأطلنطي. تأتي هذه التطورات في ظل موسم أعاصير هادئ بشكل عام.
كان خبراء الأرصاد في NOAA يتوقعون انخفاض عدد العواصف في خليج المكسيك وعلى حوض الأطلنطي بشكل عام هذا العام، ويرجع ذلك بشكل كبير إلى ظاهرة المناخ إل نينيو. وقد ثبتت توقعاتهم، حيث يبقى تكوين العواصف أدنى من المتوسط.
أصول وغرض تسمية العواصف
تعود ممارسة إعطاء أسماء للعواصف الاستوائية والأعاصير إلى منتصف القرن العشرين، عندما قدمتها الحكومة الأمريكية لتسهيل التواصل. قبل هذا النظام، كانت NOAA تشير إلى العواصف بواسطة إحداثياتها الجغرافية — خط العرض وخط الطول — مما كان يسبب أحيانًا ارتباكًا، خاصة عندما تكون عدة عواصف نشطة في نفس المنطقة في الوقت ذاته.
تُمنح العواصف أسمائها الرسمية بمجرد أن تصل رياحها المستمرة إلى ما لا يقل عن 30 ميلًا في الساعة. وتشرف منظمة الأرصاد الجوية العالمية (WMO) على اختيار هذه الأسماء. وعندما تتجاوز رياح العاصفة 119 ميلًا في الساعة، يتم ترقية النظام إلى إعصار أو typhoon، حسب موقعه.
على الرغم من أن NOAA وWMO قاما بتقنين عملية التسمية في التاريخ الحديث، إلا أن الفكرة ذاتها لها جذور أعمق. تظهر السجلات التاريخية من بوراتو ريكو منذ عام 1876، قبل أن تصبح إقليمًا أمريكيًا، أن السكان المحليين كانوا يطلقون أسماء القديسين على العواصف. بالإضافة إلى ذلك، ساعد عالم الأرصاد الأسترالي في القرن التاسع عشر على نشر الممارسة، التي اعتمدتها الولايات المتحدة رسميًا في خمسينيات القرن الماضي.