ليونيل ميسي يستعد للمشاركة النهائية التاريخية مع الأرجنتين والتي ستشكل علامة فارقة فريدة في مسيرته الدولية المرموقة. على الرغم من خبرته الواسعة والعديد من الألقاب التي حصدها، فإن المباراة القادمة ستشهد مواجهة نجم يبلغ من العمر 39 عامًا فريقًا لم يواجهه من قبل.
بدأت رحلة ميسي الدولية في أغسطس 2005، وكانت أول مباراة له حمراء مبكرة ضد المجر بعد دقيقتين فقط من دخوله الملعب. على مدى ما يقرب من عقدين من الزمن، لعب ضد 63 منتخبًا وطنيًا مختلفًا، وسجل ضد 45 منهم. ومع ذلك، فإن بنين، خصم الأرجنتين في المباراة القادمة في بوينس آيرس، لم يكن من بينهم من قبل.
لقاء وداع فريد من نوعه
هذه المباراة النهائية، التي ستكون المباراة رقم 208 لميسي، تمثل أيضًا تجربة جديدة ليست فقط بالنسبة له بل للمنتخب الأرجنتيني نفسه. بنين، التي تحتل المركز 93 في تصنيف الفيفا العالمي، تعتبر منطقة غير مألوفة لكل من ميسي واللا ألبيسيليستي.
ومن المثير للاهتمام أن المباراة الودية الأخيرة للأرجنتين ضد بوركينا فاسو، والتي انتهت بفوز ساحق 7-0 لأبطال كأس العالم، كانت أيضًا لقاء لأول مرة، مما يضيف إلى حداثة هذه اللقاءات مع اقتراب ميسي من نهاية مسيرته الدولية.
خلال 207 مباراة سابقة، سجل ميسي عددًا مذهلاً من الأهداف بلغ 125 هدفًا، مما يجعله ثاني أعلى هداف دولي من الذكور على الإطلاق، بعد كريستيانو رونالدو. من بين الفرق التي واجهها بنجاح أكبر، تبرز بوليفيا كخصمه المفضل، حيث سجل 11 هدفًا في 12 مباراة، تليها بشكل وثيق إكوادور.