أطلقت الولايات المتحدة حملتها في كأس العالم بفوز مدوٍ 4-1 على باراغواي في المباراة الافتتاحية للبطولة على الأراضي الأمريكية. شهد جمهور مكتظ يضم 70,492 متفرجًا في ملعب لوس أنجلوس، بمن فيهم نجوم هوليوود مثل توم كروز، ليوناردو دي كابريو، وباريس هيلتون، سيطرة المضيفين من البداية.
جاء الهدف الأول في وقت مبكر، خلال سبع دقائق، بفضل هدف ذاتي من باراغواي. سرعان ما استحوذ الفريق المضيف على السيطرة، وبحلول الشوط الأول، كانت النتيجة 3-0، مما أسعد الجمهور المتحمس. هذا الهيمنة المبكرة وضعت نغمة أداء قوي من فريق الولايات المتحدة، الذي يستضيف البطولة جنبًا إلى جنب مع المكسيك وكندا.
بدأ وستون مكيني الاختراق بقيادته للهجوم من مركز الملعب ووجد كريستيان بوليسيك، الذي فتح حركته الحادة الدفاع الباراغواياني. على الرغم من هذا الحماس الهجومي المبكر، اضطر بوليسيك للخروج في الشوط الأول، وهو تطور مقلق للولايات المتحدة نظرًا لمكانته كلاعب هجومي رئيسي ورمز لآمالهم في الوصول بعيدًا—أفضل ظهور لهم في كأس العالم منذ وصولهم إلى ربع النهائي في 2002.
ثنائية بالوجون تضمن الفوز إلى جانب هدف رينا المتأخر
برز فولارين بالوجون كبطل للمضيفين، مسجلًا هدفين حاسمين عززا التقدم المهيمن للولايات المتحدة. وأضاف جيورج رينا مزيدًا من التقدم بتسديدة مقوسة في الوقت المحتسب بدل الضائع، مختتمًا فوزًا واضحًا. تمكنت باراغواي من تقليص الفارق عبر موريسيو، لكنه لم يكن كافيًا لإيقاف زخم الفريق المضيف.
يضع هذا البداية المهيمنة الولايات المتحدة في موقع قوي ضمن المجموعة د، التي تتضمن أيضًا أستراليا وتركيا. مع الثقة التي اكتسبتها من أداء افتتاحي مقنع كهذا، وضع المضيفون نغمة إيجابية لرحلة بطولتهم.