على مدى عقود، نشبت معركة مثيرة للجدل في جنوب فلوريدا حول التنقيب عن النفط في إيفرجليدز. يبدو أن حلًا محتملًا يلوح في الأفق قد يرضي جميع الأطراف المعنية.
في أوائل القرن العشرين، أصبح بارون جفت كولير، رجل أعمال إعلانات بارز، أكبر مالك خاص للأراضي في فلوريدا من خلال استحواذه على أكثر من مليون فدان. بعد سنوات، وبعد إنشاء محمية بيج سايبر الوطنية التي تمتد لأكثر من 729,000 فدان، بدأت عائلة كولير في بيع أجزاء كبيرة من أراضيهم في إيفرجليدز إلى خدمة الحدائق الوطنية.
على الرغم من هذه المبيعات للأراضي، تم الاحتفاظ بحقوق المعادن تحت الأرض. يُعرف هذا الترتيب باسم الملكية المقسمة، لأنه يوجد رواسب نفطية تحت السطح. سمحت شركة موارد كولير (CRC)، الكيان الذي يدير هذه الحقوق، للمستأجرين بالتنقيب عن النفط واستخراجه من تحت المحمية.
القلق البيئي وسط استمرار الحفر
بينما تؤكد CRC على وجودها الطويل في صناعة النفط في جنوب غرب فلوريدا — مدعية تاريخًا يزيد عن سبعين عامًا من الاستكشاف و”احترام عميق للأرض” — فإن عملياتها أثارت قلقًا. أعربت منظمات بيئية و قبيلة ميكوسوكى، السكان الأصليون الذين يعتبرون المنطقة مقدسة لقرون، عن مخاوف جدية بشأن العواقب البيئية للاستمرار في استكشاف واستخراج النفط داخل إيفرجليدز.
يسلط الصراع الضوء على التوتر بين جهود الحفاظ على الطبيعة على السطح والتهديد المستمر الذي يشكله استغلال الموارد تحت السطح. تجري مفاوضات على أمل صياغة اتفاق يوازن بين أولويات الحفظ وحقوق المعادن القائمة.