Joao Felix a assuré une victoire étroite pour le Portugal avec une frappe décisive de loin, alors que les champions en titre de la Ligue des Nations ont commencé leur nouvelle campagne par une victoire 1-0 à domicile contre le Pays de Galles. Malgré leur domination dans la possession et les tentatives, le Portugal n’a réussi qu’un seul but à Lisbonne.
Tout au long du match, le Portugal a contrôlé le ballon et a tiré beaucoup plus que le Pays de Galles, enregistrant 19 tirs contre quatre pour le Pays de Galles. Cependant, ils ont échoué à convertir plusieurs occasions de marquer, comptant fortement sur la brillance de leur attaquant vedette. La seule percée est survenue à la 22e minute lorsque le tir bas et dévié de Felix, depuis le bord de la surface de réparation, a dépassé le gardien gallois Danny Ward après avoir touché le bras du capitaine gallois Ben Davies.
Depuis près de deux décennies, Cristiano Ronaldo est le centre de l’attaque du Portugal, et ce match n’a pas fait exception. L’icône de 41 ans, qui a fait ses débuts internationaux en 2003 et détient le record du plus grand nombre de buts en sélection avec 146, a suscité chaque montée d’enthousiasme chez les supporters locaux. Sa présence près du but intensifiait constamment l’atmosphère dans le stade.
Frustrations de Ronaldo et retours proches du Pays de Galles
Les efforts de Ronaldo comprenaient un tir sur la latte et un volley manqué à bout portant, ainsi qu’un moment de gloire potentiel lorsqu’il a glissé le ballon dans le but après une heure de jeu — seulement pour que le but soit annulé pour hors-jeu. Visiblement frustré, il a secoué la tête avant d’être remplacé sept minutes plus tard. Après son départ, l’enthousiasme de la foule a diminué, et le rythme du Portugal semble avoir vacillé.
Le Pays de Galles a failli égaliser à deux reprises lors de leur seule occasion prometteuse. Brennan Johnson a d’abord lobé le gardien portugais Diogo Costa mais a frappé la barre transversale. Avec Costa hors de position, ses coéquipiers Lewis Koumas et Dan James ont eu des opportunités de concrétiser, mais l’équipe galloise n’a finalement pas réussi à convertir.