Lionel Messi se prépare pour une apparition finale historique avec l’Argentine qui marquera une étape unique dans sa carrière internationale illustre. Malgré sa vaste expérience et ses nombreux palmarès, le prochain match verra la superstar de 39 ans affronter une équipe qu’il n’a jamais rencontrée auparavant.
Le parcours international de Messi a commencé en août 2005, avec une première apparition marquée par un carton rouge précoce contre la Hongrie, seulement deux minutes après son entrée en jeu. Au cours de près de deux décennies, il a affronté 63 équipes nationales différentes, marquant contre 45 d’entre elles. Cependant, Bénin, l’adversaire de l’Argentine lors du prochain match à Buenos Aires, n’a jamais figuré parmi elles.
Une rencontre d’adieu unique
Ce dernier match, qui sera la 208e sélection de Messi, représente également une nouvelle expérience non seulement pour lui mais aussi pour l’équipe nationale argentine elle-même. Le Bénin, classé 93e au classement mondial de la FIFA, est un territoire inconnu pour Messi et La Albiceleste.
Fait intéressant, le récent match amical de l’Argentine contre le Burkina Faso, qui s’est soldé par une victoire retentissante 7-0 pour les champions du Monde, était également une première rencontre, ajoutant à la nouveauté de ces rencontres alors que Messi approche de la fin de sa carrière internationale.
Au cours de ses 207 précédentes apparitions, Messi a marqué un impressionnant 125 buts, ce qui le place comme le deuxième meilleur buteur international masculin de tous les temps, derrière Cristiano Ronaldo. Parmi les équipes qu’il a le plus souvent affrontées avec succès, Bolivie se distingue comme son adversaire préféré, ayant inscrit 11 buts en 12 matches, suivi de près par Équateur.